Como estudiante de español, es importante tener en cuenta que el término “América” tiene un significado particular en este idioma que es distinto al de otras lenguas.
Este nombre es la consolidación de un proceso que empezó con la llegada a estas tierras del enviado de la Corona Española, el genovés Cristobal Colón. El nombre que este navegante usó para referirse al territorio al que llegó 1492, fue el de “las Indias” que expresaba la intención con la que había embarcado: encontrar una nueva ruta a Asia. Este término pronto evolucionó al de “las Indias Occidentales” que diferencia esta región de la que está al oriente de Europa.
Once años después, en 1503, Américo Vespucio, explorador florentino que viajó por el sur del litoral atlántico, se refirió a este territorio como “El Nuevo Mundo”, nombre que hacía de estas tierras un lugar que brindaba una segunda oportunidad para volver a empezar, pero que al mismo tiempo borraba el pasado de los pobladores de esta región.
Poco después, el cartógrafo Martin Waldseemüller se propuso hacer un mapa de todo el mundo que incluyera este territorio, comparando los libros de Ptolomeo con las descripciones de Américo Vespucio, y en su mapa de 1507, en honor a este navegante, nombró por primera vez este territorio “América”. Un nombre que ya no denota ninguna ”dependencia” de Europa. Un término que permite pensar en este territorio como una entidad por sí misma, completa y distinta. Esta diferenciación entre Europa y América fue intensificándose con el tiempo hasta llegar al punto culminante de las independencias de las colonias.
Todo este tiempo, el nombre de “América” se usaba en diferentes idiomas para referirse a todo el continente, y es este el significado que tiene en la actualidad cuando hablamos español. Por eso, el gentilicio que corresponde, “americano” o “americana”, lo usamos para todo lo que tiene origen en estas tierras, sin importar el país. Es importante que sepas que para muchos mexicanos, usar el nombre de América para referirse exclusivamente a EUA, puede ser considerado etnocentrista y excluyente.
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